El ser humano: ¿bueno o malo por naturaleza?

Determinar si el hombre es bueno o malo por naturaleza representa  uno de los debates más longevos, polémicos e interesantes de la historia.

En el siglo XVII  el filósofo ingles, Thomas Hobbes, aseguró que;

• “El hombre es malo por naturaleza” y “que la vida en nuestro estado natural, ausente de cualquier gobierno fuerte, es “desagradable, brutal y breve”, una guerra de todos contra todos”.

Uno de los primeros pensadores que se animaron a refutar las ideas de Hobbes, fue el también ingles John Locke;

• “El hombre es bueno, es la sociedad quien lo ha corrompido”.

En este post y basándome en “La Inteligencia Social” de Daniel Goleman, quiero abonar algunos argumentos a la postura de Locke:

Empatía es un término muy joven y apenas en 1989 la palabra Einfüblung fue traducida por primera vez al ingles (y de ahí al español). La traducción literal es “sentir dentro”. Es decir, que empatía es la capacidad que tenemos para “ponernos en los zapatos de alguien” emocionalmente:

“En la psicología de hoy en día, la palabra “empatía” es utilizada con tres sentidos diferentes: conocer los sentimientos de otra persona, sentir lo que esa persona siente y responde compasivamente a la aflicción de otro. Estas tres variantes de empatía parecen describir una secuencia 1-2-3: te veo, siento contigo y entonces actúo para ayudarte” (Goleman 88).

La empatía es entonces una característica del ser humano (no es exclusiva de nuestra especie) que debe ser tomada en cuenta para este debate. Por lo general la desarrollamos desde pequeños, cuando un niño le pregunta a su madre:

-¿Por qué llora ese niño?; eso es empatía.

“Virtualmente desde el nacimiento, cuando los bebes ven u oyen a otro bebé llorando angustiado, comienzan a llorar, como si ellos también estuvieran angustiados. Pero rara vez lloran cuando oyen una grabación de su propio llanto. Después de los catorce meses de edad, los bebes no sólo lloran cuando oyen llorar a otro, sino que tratan, de alguna manera, de aliviar el sufrimiento del otro” (Goleman 84)

Sin embargo y por diferentes razones, hay infantes a los que les cuesta más trabajo generar esta cualidad, depende en gran medida del entorno en el que se desarrollen; si vives cerca de la violencia seguramente tu capacidad de empatía será menor, pero esto se debe a otra ley natural del ser humano; “nos adaptamos para sobrevivir”; en un barrio rudo, hay que ser rudo (Mentes criminales. La falta de empatía un cáncer en la sociedad).

Desde mi punto de vista, lo anterior sugiere que la naturaleza nos provee de una capacidad para preocuparnos y no lastimar a los demás; son las circunstancias de la vida, y de la sociedad, las que determinan nuestra capacidad de violencia hacia los otros.  

De hecho y para concluir, el propio Goleman aporta un ejemplo para demostrar como Hobbes reconocía la capacidad de empatía en los seres humanos:

“Un día, caminando por las calles de Londres se encontró con un viejo que pedía limosna. Hobbes, conmovido, inmediatamente le dio una limosna generosa.Cuando un amigo le preguntó si habría hecho lo mismo de no haber una máxima religiosa o principio filosófico sobre ayudar a los necesitados, Hobbes respondió que sí. Su explicación: sintió dolor cuando vio la aflicción del hombre, y así como darle la limosna al hombre aliviaría en parte su sufrimiento, “también me alivia a mi” (Goleman 90).

José Manuel Guevara S.

Fuentes:

Goleman, Daniel. La Inteligencia Social. Editorial Planeta 2006.